用读者能听懂的语言“讲故事”
王家葵在练字。
王家葵在家中阅读。
1月9日,“2023名人堂年度人文榜·十大好书”名单揭晓，成都中医药大学药学院药理教研室教授王家葵著的《〈本草纲目〉通识》位列其中。近日，华西都市报、封面新闻记者在成都宽窄巷子附近一家老茶馆，面对面采访了王家葵，听他详细讲述“本草”“通识”“专门之书”等概念。他还谈到自己的学养来处，这么多年的研究、书写之路，谈到《本草纲目》中的博物之美，谈到他对“通识”写作的看法等。
记者：提到“本草”这个词，看起来很简单，但细想又似乎不太清楚到底是什么意思。请您为读者讲述一下。
王家葵：“本草”不是我们今天说的草本植物，也并非日常生活中听到的“本品含天然本草精华”，而是泛指古代药物著作。
“本草”是一个很有意思的名词，它是一个古代药物著作命名的专有名词。在《汉书》中有两处用例。一见于《平帝纪》，提到“本草待诏”，按照颜师（唐初儒家学者,经学家）注释：“谓以方药本草而待诏者。”这里的“本草”略相当于“药物学”。另一处见于《游侠传》，说楼护“诵医经、本草、方术数十万言”，既言“诵读”，则专指药学书。
“本草”到底是什么意思呢？清代《书本草》专门对“本草”二字有单独的解释，书中提到我们的药物主要来源于动物、植物、矿物三大类，可是在动物、植物、矿物三大类里，植物类属最多，“以草为本也”，因此，便用“本草”来作为药物书的代名词。从汉代《神农本草经》以来，许多药物学著作直接在书名中嵌入“本草”二字，比如《本草经集注》《新修本草》《本草拾遗》《本草音义》《日华子本草》《开宝本草》《嘉祐本草》《本草图经》《证类本草》《本草衍义》《本草备要》《本草从新》，当然也包括大家耳熟能详的《本草纲目》。
记者：您如何理解《本草纲目》这本书的精髓？它的文化价值内涵体现在哪些方面？
王家葵：《本草纲目》既是传统本草学的顶峰，也是现代中药研究的发端，无论是1920年代陈克恢先生关于麻黄的现代研究，还是获得诺贝尔奖的屠呦呦老师的青蒿素成果，《本草纲目》都是研究出发点之一。《本草纲目》在释名项不仅罗列该药异名，还对名称来历予以诠释，所以该项实际兼具《尔雅》《释名》两书的性质。
李时珍在释名中充分利用语源、语音、语义，推考药名来历，不仅局限于词汇学、名物学，也涉及自然科学多个领域。举个小例子，解释“豌豆”的得名：“其苗柔弱宛宛，故得豌名。”集解是汇集诸家的注解，并能够决疑解纷，给出自己的看法。比如杜若是《离骚》中经常用来比兴的芳草，《九歌》说“采芳洲兮杜若，将以遗兮下女”。杜若显然是一种用来持赠的香草，但其究竟是何物种，注释家一直没有定见，本草经也是异说纷呈。
《本草纲目》集解项备列诸家意见以后，李时珍结合文献和实地考察，认为就是高良姜，后世基本采纳李时珍的意见，以杜若为姜科植物高良姜之类。所以，我非常乐于用“通寒温药性，识草木雅名”来概括这本书。前一句出自《汉书·艺文志》经方类解题，是药学书的本意，后一句是孔子的话“多识于鸟兽草木之名”，本草与文化的联系正在于此。
记者：西方文化中的“博物学”与我们东方的“本草学”是否有共通之处？
王家葵：其实，中国本身也有博物学的传统。以现在的学科分类标准而言，博物学更偏向于自然科学里的“杂学”，即包括天文、地理、生物、历史、人文等各式各样的综合知识。孔子曾言的“多识于鸟兽草木之名”也代表了古代的博物传统，因此，对于“博物”的研究，东西方是相通的。但中国的博物学发展有自己的路径，中国的博物文化始终在文人之间传递，与西方的博物学最终形成的自然科学体系并不同。本草学并不是博物学，但是到宋代以后，越来越多的博物学传统逐渐被本草学家例如李时珍所继承，他们乐于在自己的本草著作里吸纳博物学元素，只要与这个药物有关的天文、地理、历史等知识，他们都愿意收录在书中，这也体现了中国的博物学传统。
记者：本草学是您的专业里研究学习的内容吗？
王家葵：本草学并不是我专业学习的内容。我的专业是现代药理学，即研究现代药物的作用和原理。比如阿司匹林对病人有哪些好的或坏的作用，它为什么能产生这些作用？诸如此类对药物发挥作用的原因的研究。古代的本草学和现代药理学有一定关联，它可以算作古代的药理学，但仍然与现代药理学有较大区别。
记者：学者在向大众传播知识的时候，如何做到既能通俗易懂同时又深入古籍核心不失去专业水准，这两者的兼顾应该比较难吧？
王家葵：如何顾及读者知识背景，且不失专业品位地介绍经典，将读者的兴趣加以升华，写成所谓的“大家小书”，确实不简单。在《〈本草纲目〉通识》中我也竭力尝试，用读者能听懂的语言“讲故事”，而不是堆砌概念，故作高深地自说自话。在具体的方法上，我会特别注重把事情的由来解释清楚，对读者们可能在阅读中产生的问题预先作出回答，并设定好表述语气，让行文不产生歧义。同时，科普离不开讲故事，我会用讲故事的方式吸引读者。例如在《〈本草纲目〉通识》的引言部分，我以李时珍的错版纪念邮票的故事引入，渐渐就激发起了读者的阅读兴趣。
记者：我发现，能写专著的专家或许并不难找，但在学术上有深厚功底同时又善于向大众表述的专家则比较少见。
王家葵：是这样的。比起专业写作，我觉得这类通识写作其实难度不小。因为这类书籍更应要激发读者的阅读兴趣，你要尽量给读者扫清晦涩的障碍，但同时也不能降低文字的专业度。有时候你为了想好句子本身，为了找到这个切入点而思考许久。保持文字的流畅度是较难的事情。许多专家为了写作的严谨性，他的措辞就运用了很多限定词去堆砌，读起来语流容易不顺畅，容易让读者“味同嚼蜡”，因此，对语言文字的训练需要引起重视。尤其是一些偏技术性的书籍，普通人不会感兴趣，导读也有难度，这就需要高手来做导读——既要专业，同时也要让大众能“够得着”。写作既要专精，还应不失广博。
记者：在关于我国古代专门之书的通识写作领域，接下来您的写作重点是什么？
王家葵：除了近期做明代《救荒本草》的资料整理工作之外，在通识系列的创作里，我还计划对《梦溪笔谈》进行研究。《梦溪笔谈》也是一本“小型百科全书”，集中记录了宋代的科技文明。不光如此，作者沈括本人对古代科技文明发展也有诸多贡献。很多人往往只强调沈括是《梦溪笔谈》的作者，而忽略了沈括本身还是一名科技工作者，他参与了历法的制定，在农田水利方面也有特别的建树。
华西都市报-封面新闻记者 张杰
实习生 姜孟欣 图片由王家葵提供
