《人海之间》：重述“海洋中国”叙事
《人海之间》分享会现场。
《人海之间》
长久以来，古代中国都被视为陆上帝国，中国的历史多被表述为大陆的历史。然而，古代中国和现在一样，东临太平洋，南俯南海，有着300万平方公里的海洋领土面积和3.2万公里的海岸线，是名副其实的海洋国家。在悠久的中华文明史中，海洋文明占据着非常重要的位置，自秦汉起便有无数中国人，或一心求法，或互通商贸，或官方交流，频繁往来于东海、南海，印度洋更是成为古代中国海洋探索的最远处、最高峰。
与深海迷雾的寻踪之旅
在海洋权益变得越发重要的今天，如何透过历史的维度重述海洋中国叙事，便显得尤为重要。带着这样一个海洋史命题，香港城市大学杨斌教授，作为有着二十年海洋史研究经历的资深学者，将他的研究焦点放在古代中国的海洋活动，或者说海洋中国。而且，他跨越东海、南海，将笔触直抵古代中国扬帆深海的最远处——印度洋，凭借对一手文献资料和现场出水文物的深入研究，采用“船、物、事、人”的简明构架，以及学理与掌故相互交融的通识笔法，为读者渐次揭开古代中国与印度洋交往的神秘面纱，开启了一次跨越历史与深海迷雾的寻踪之旅。他所研究的成果——《人海之间：海洋亚洲中的中国与世界》，由广西师范大学出版社出版。
近日，杨斌教授携本书，与北京大学人文讲席教授李伯重、清华大学人文与社会科学高等研究所教授宋念申、清华大学人文学院历史系副教授周思成，在北京某书店做了一场分享会。在书中，杨斌教授跨越备受瞩目的东海、南海，将叙述重心放到印度洋，探寻从两汉至明清两千余年，中国与印度洋世界密切交往的传奇历史。他特别强调，印度洋是古代中国所能达到的最远航程、“海上丝绸之路”的重要目的地；也是当代中国能源及航道安全的重大关切、“一带一路”倡议的关键节点，非常值得研究。
与很多海洋史学者一样，杨斌的海洋史研究也是从古代中国和东南亚的交流往来开始，但随着研究的深入，他的视角从中国与东南亚的互动，逐渐扩展为中国、东南亚与印度洋的关系。尤其是在撰写《海贝与贝币：鲜为人知的全球史》一书时，对海贝流通过程的研究，让杨斌确认了海洋亚洲的整体性，以及印度洋在古代中国海洋史论述中的重要性。
提到海洋中国与海洋亚洲的整体性关系，李伯重指出，全球史研究中最重要的一点就是要摆脱现代疆域概念，《人海之间》为此做了很好的示范，让我们看到了不同的地域、物产与人，但彼此之间却有着深切的联系。宋念申认为，《人海之间》打破了亚洲叙事中的唯陆地论，以及陆地与海洋视角的二元对立。
还有“大海和船”
在大航海时代到来之前的很长一段时间里，中国人曾经踊跃参与亚洲海洋的开拓与交流，海洋中国也一度成为穿越南海和印度洋的中坚力量。在这段长达1500年的关于“古代中国—印度洋”的历史叙事中，潜藏着一条“人海之间”的“人”的轨迹。前往印度洋的中国商人则由北宋渐兴，南宋为盛，元代因袭，明清寂灭。尤其苟安南方的南宋王朝，更是重视海洋之利，大力倡导海外贸易。中国海商往返印度洋与广州、泉州之间，人数多则数千乃至上万。民间贸易的发达，既可从泉州一号、南海Ⅰ号两艘沉船的出水发现中管窥，也可从“兼通番汉书”的泉州巨富王元懋的行历中知晓。随着海上丝绸之路的兴盛，中国的外交使节依托海船出访，与印度洋诸国展开交流。这种官方主导的外交活动始于唐代，盛于元代，航海家亦黑迷失、杨庭璧、杨枢等人均为其中代表。然而这一切都在郑和下西洋后骤然弦断，再无续音。郑和下西洋的盛举，尤其最后一次下西洋的细节，杨斌在书中做了专章论述。令人遗憾的是，以倾国之力宣威万国，以政治私利操弄贸易，结果只能是一举两失，而后又矫枉过正宣布海禁，凭空割断了与印度洋的联系。
杨斌特别提到，“海洋中国”并不否定“陆地中国”“草原中国”，而是把中国放置于海洋世界中加以审视，更有助于我们认识中国的多样性与丰富性。譬如，书中对于明清之际海洋中国的着墨不多，却对评价不一的新清史学派的观点构成了某种修正。如果说所谓的“新清史”学派强调古代中国的“内亚性”，即草原和马，那么《人海之间》则侧重描绘古代中国的海洋性，即大海与船。
也可以突破常规写得有趣
《人海之间》以“船”“物”“事”“人”为主题，将全书分成四个章节，其中还涉及不少颇有趣味性的历史点，千金难买的龙涎香是怎么从印度洋漂洋而来，海岛奇珍椰子对古代中国人的生活有着怎样的影响，唐宋时期的人们如何穿越印度洋……
学术著作该如何平衡好专业知识与可读性之间的关系，一直备受关注。在本次分享会上，大家谈到如何更好面向公众进行严肃写作的话题。杨斌认为，无论是学术著作还是非学术著作的写作，都要秉持一个重要原则，即“对读者友好”，因此在写作过程中，他也要求自己尽量写得有趣。李伯重指出，《人海之间》选取的“人、船、事、物”论述视角，突破了常规史学套路，对海洋中国做了非常全面的概述；同时举了很多鲜为人知的生动事例，对社会大众来说具有很强的可读性。宋念申认为，好的历史著作既可以是很学术的，也可以是很通俗的。《人海之间》中没有一个脚注，但是它所引用的材料、透露的史观，站在了今天的史学前沿；而全球史写作的“社会学视角”，则带给读者超越传统历史写作的新思考。周思成提到，《人海之间》没有采用宏大叙事，而是选取了很多很有意思的点，把这些点串联起来，能够感受到这本书的温情。
华西都市报-封面新闻记者 张杰 出版社供图
