从一枚蚕蛹追寻远古丝绸之源
周暘（前）和同事正在进行考古取样。
汪沟遗址出土的头盖骨上附着丝绸。受访者供图
在黄河流域，距今6000余年的山西夏县师村遗址新发现了6枚石雕、陶制蚕蛹，或许映射着仰韶早期先民养殖桑蚕的生活；在长江上游，广汉三星堆新发现的6个“祭祀坑”都检测到了丝的痕迹，3000多年前的古蜀人将沟通天地人神的精神寄托在丝绸上。
丝，是文明起源的一种表现。
在中华文明的历史长河中，丝绸没有迟到，也从未早退，担当得起“功勋”二字。它像一条涓涓细流，伴随着中华民族走过5000年。到现在，它已拂去了远古时期那些“形而上”的精神意义，又轻轻薄薄、紧紧跟随人们的日常生活。
中国是世界上最早驯养家蚕、缫丝织绸的国家。但丝绸起源于何时、何地，一直是难解的谜题。6月初，在浙江杭州，中国丝绸博物馆副馆长、纺织品文物保护国家文物局重点科研基地主任周暘从蚕蛹说起，为我们讲述了寻丝的故事。
来自远古的蚕蛹形象并不孤立
在山西夏县师村遗址的考古发现中，最引人注目的是6枚石雕、陶制蚕蛹。这是我国目前发现的年代最早的石雕蚕蛹。
蚕与丝，总是有着紧紧的联系。对于师村遗址的新发现，周暘十分关注。“师村遗址的发现对于中国丝绸史来说是一个里程碑。”她说，从丝绸的语境来讲，这意味着距今6000多年前，在运城盆地这一中华文明起源的核心区域内，先民已经关注到蚕，并对它表露出崇尚，不能不说其意义重大。并且这一发现还佐证了被称为“中国考古学之父”的李济于1926年发现的那半个蚕茧。现在已能够基本确认，运城盆地内关于蚕的信仰应该十分久远。
实际上，师村遗址发现的石雕、陶制蚕蛹并不是孤立的。把视野扩大，河南淅川下王岗遗址出土的新石器时代陶蚕蛹同样线条流畅，自然生动。“这些形象的发现进一步说明了当时人们对蚕蛹的关注。”周暘说，当时的制陶工艺师细心观察蚕蛹的生物学特征，小心翼翼地用雕刻工具将一个小生命的形象呈现出来，“体量小而令人熟悉，或许告诉现在的人，蚕曾被古人作为精神寄托。”
那时的生产力并不发达，人们对蚕的生命充满了好奇和崇敬，觉得蚕的一生仿佛映射着人的一生。在他们心中，蚕成蛹化蝶，似乎是由生到死，继而重生。这个阶段里，蛹是非常关键的一步。
面对神秘的自然，人们想了解自己从哪里来、到哪里去，思考生与死的奥义。于是，蚕成为他们的精神寄托，并逐渐产生了对蛹的崇拜。
已知最早的丝出现在5000多年前
伴随着蚕的出现，丝也登上历史舞台。
多年来，周暘团队与考古学家们进行合作研究，试图描绘关于中国丝绸起源的时空地图。周暘从时间、空间两大方面进行深入，目前已发现了距今5000多年的桑蚕丝残留物，也是迄今世界范围内发现的年代最早的丝绸实物。
2017年，在中国丝绸博物馆参与的国家文物局“寻找中国丝绸起源”为主题的考古项目中，周暘和她的团队多次前往郑州仰韶文化遗址开展工作。
在汪沟遗址的瓮棺里，周暘在一名逝去婴童的头盖骨附着物和瓮底土样中，发现了距今5000多年的桑蚕丝残留物。在那些碳化后像土一样的样本里，隐藏了织物的纤维痕迹。在科学家们酶联免疫检测技术的确认下，最终证实，5000多年前，这名不幸夭折的婴儿曾被丝绸包裹下葬。他的父母或许期盼能以丝为媒，让孩子灵魂升天。
之后，在黄河流域，河南汪沟遗址、双槐树遗址、渑池遗址相继发现了丝的遗迹；在长江流域，三星堆遗址、良渚遗址，丝绸遗迹的微光在周暘眼里和心中蔓延。
为什么要寻丝？在遥远的过去，丝绸不仅是重要的商品，更是人类文明的载体。在周暘看来，寻丝就是对中华文明的一次追溯。现在，为了描绘出那张宏大的时空地图，周暘和她的团队仍在努力着。从黄河到长江、从史前文明到历史时期，她力求实现从实验室与考古现场的双向奔赴，把丝绸起源研究向前推进。
丝是中华文明多元一体的趋同要素
在一次讲座中，周暘曾经提到，中华文明很早就形成了多元一体的宏大格局。在一体化进程中，丝绸是一个非常显著的趋同要素，神话传说、史料记载、考古发现均表明，关于丝绸，巴蜀和中原秉承着大致相同的知识体系和价值体系。
相同的知识体系和价值体系究竟意味着什么？周暘娓娓道来，在科研人员谈论丝绸的语境中，大体上分为三种类型：墓葬内的丝、遗址里的丝、祭祀中的丝。墓葬中的丝往往寄托着人们对往生的思考，遗址里的丝则反映了现实的生产生活，祭祀中的丝则更多反映着哲学思考和宗教理念。
“就目前的考古发现和有关研究来看，无论是黄河流域还是长江流域，我们在这3种语境中都找到了丝所反映的这些共性。”周暘说，尤其是四川丝绸痕迹的发现，其所处的人类迁徙大通道的独特地理位置，就像为科学家们找到了一个支点，未来将能撬动整个西南地区关于丝的研究。“长江、黄河流域发现的丝之痕非常重要，验证了中华文明的多元一体。”
周暘把中国丝绸的发展史比作一首交响乐，有起源、发展、传播、交流四个乐章。如果时光可以倒流，她最想回到关于丝绸起源的那篇乐章中。在她看来，那段乐章虽然短暂、发出的声音很微弱，隐含在各种各样的神话传说中，但却极具中国特色，蕴涵着中国人对世界文明、人类文化的独特贡献。她相信，随着时代的发展，科学技术和考古学家的紧密合作，丝绸起源的迷雾会被一层层推开。