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3月2日,记者从中国科学院紫金山天文台获悉,由中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜发现的一颗新彗星于3月1日被国际小行星中心确认。这颗彗星被命名为C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS),该彗星为长周期彗星,轨道周期为61751年。这意味着,这颗彗星要6万年才到访地球一次。随着距离太阳越来越近,该彗星的亮度将快速增加,有望在2024年9月成为肉眼可见的大彗星。
据了解,新彗星由紫金山天文台赵海斌研究员团队于1月9日首次发现后,南非阿特拉斯(ATLAS)观测计划于2月22日报告其存在彗星特征。此后进一步通过美国帕洛玛ZTF望远镜观测资料的回溯检测,确认为一颗已经开始活动的彗星。国际小行星中心将这颗彗星命名为C/ 2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)。
该彗星轨道倾角约139度,是一颗逆行轨道彗星,偏心率超过0.999,在一个近抛物线的椭圆轨道上运动,轨道周期为61751年。根据目前的轨道信息,C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)目前还处在木星轨道以外,后续将朝着它的近日点方向运动,在2024年8月穿过地球轨道,于2024年9月28日到水星轨道附近。