广州塔为何不怕雷击？小小避雷针发挥大作用
闪电击中广州塔。图据视觉中国
为搞清楚雷电原理，富兰克林在雷雨天放风筝。制图 赵海运
古建筑避雷装置示意图。
制图何玉
闪电产生的电流十分惊人，通常可达上万安培，一些超级闪电的电流甚至可达30万安培，比三峡所有发电机组全开输出的电流还要大10倍左右。4月20日，许多广州市民看到600米高的广州塔与闪电“亲密对接”的震撼画面。为何广州塔连续1小时“被雷劈”6次仍旧安然无恙？要想知道其中的缘由，就不得不提到防雷神器——避雷针。
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风筝实验与避雷针的诞生
乌云密布时，天空往往会爆发出阵阵轰鸣和一闪而过的光芒，今天的我们知道这就是雷电。但在270年前，人们对此还没有清晰的认知，只知道被它击中的物体都会变成一堆焦炭，十分可怕。
为了搞清楚雷电的原理，在一个阴雨天，美国科学家富兰克林和他的儿子将一只风筝放上天空，这只普通的风筝有点不同，它的主体固定了一根细长的金属丝，用来吸引闪电；风筝线的下端还挂了一把钥匙，用以验证闪电。
当一道闪电从风筝上掠过后，富兰克林小心地用手指靠近钥匙，果然，噼噼啪啪的电火花在他的手指和钥匙之间跳动起来。这就是著名的费城风筝实验，富兰克林验证了天空中神秘莫测的雷电，其实就是一种放电现象。明白了雷电的原理后，他又开始琢磨，如何才能让房屋免受雷电的破坏。
经过反复研究，他提出了一个设想：只要把一根尖尖的金属杆立在屋顶，通过导线将金属杆与地面连接，如果附近有闪电，就会被金属杆的尖端吸引过来，并顺着导线进入大地，这样房屋就不会被闪电击中。这根尖尖的金属杆，专业术语叫做“接闪杆”，它还有一个最广为人知的称呼——避雷针。
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广州塔的“避雷针”
在广州塔的塔尖，也安装有这样的避雷针。在雷电天气来临时，它能够利用自身的金属结构，将云层中的电荷吸引过去。此外，广州塔整体“瘦高”的身材也像一根超大号的避雷针，它远高于周边的建筑，能够“引诱”雷电将目标瞄准到自己身上。
光有“针”还不够，这些被吸引过来的闪电还需要释放。为此，塔身采用了钢筋混凝土和钢材混合结构，这种结构不仅坚固耐用，而且具有良好的导电性，它们就像电线一样，能将雷电的能量传输至广州塔的底部，最后再由塔底的钢筋网将能量泄入大地。
值得一提的是，广州塔还建有雷电预警系统，当雷电天气来临时，系统会自动启动防雷措施，如关闭部分设备、引导游客撤离等，以减少雷击带来的损失。
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古建筑也有“避雷针”
避雷针防雷的技术已存在了 200 多年。在世界各地，处处可见避雷针的踪迹。但是，古代并没有现在的高科技避雷方式，建筑中也没有钢筋，那么以前的人们都是如何让古建筑防雷的呢？
古书中记载了这样一件事：汉朝时柏梁殿遭到火灾，有人建议，将一块鱼尾形状的铜瓦放在屋顶上，以防止雷电所引起的天火。屋顶上所设置的鱼尾开头的瓦饰，不仅起到装饰作用，还能避雷，可认为是现代避雷针的雏形。
在明代的紫禁城中，一些尖顶、锥形的建筑上出现了类似于避雷针的设计——宝顶和屋架内的雷公柱。在避雷过程中，首先由宝顶接收雷电，再由隐藏在琉璃瓦下的雷公柱将电流引向地面。
这其实和现代避雷针的避雷原理是一样的，只是古代的避雷针远没有现在的效果好，所以我们会在古文献记载中看到，即使有避雷针的存在，建筑物仍然会遭到雷击的原因。