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“中国探月天团”答封面新闻记者问:
6月27日,国新办举行新闻发布会,介绍探月工程嫦娥六号任务有关情况。嫦娥六号任务总设计师胡浩在回答封面新闻记者有关“月背挖土”的问题时表示:“我们在采样过程中就感觉月球背面和正面的月壤不太一样,正面的月壤比较细腻、松散,背面的状态似乎不太一样。”月背样品的不同,让他有了更高的期待,希望科学家们有新的发现。
在嫦娥六号之前,人类共对月球进行了10次采样返回,均位于月球的正面。嫦娥六号任务副总设计师、中国科学院国家天文台研究员李春来指出,这次嫦娥六号选择在月球背面的南极-艾特肯盆地进行着陆,主要是基于科学技术的综合考虑。
李春来介绍,技术方面,在月球背面无法直接跟地球通信,在月球背面采样和着陆就必须克服这个障碍,必须要发射中继星才能在月球背面进行采样和着陆。这对深空通信技术是一个重要的验证和提升。另外要克服的是,月球背面的地形和地貌要比正面复杂得多。所以在这样的地方成功着陆、采集样品要克服很多困难。但也有助于提升月球探测任务的技术水平,为未来在复杂的探测任务条件下开展工作奠定基础。
李春来说,嫦娥六号首次实现月球背面样品采集,有望为研究月球的二分性、完整了解月球的历史提供机会。南极-艾特肯盆地采集的样品还有可能采集到月球深部甚至月幔的样品,将为研究月球内部物质成分提供宝贵数据。因此,选择在背面着陆采样,能够实现科学研究的重大突破,也推动月球探测技术的进步,体现出嫦娥六号任务的多重意义。
“从月球背面,尤其是我们选择的南极-艾特肯盆地采集样品,在矿物化学成分上可能与正面样品有非常大的差别,不久就会见分晓。”李春来说,以往采集的样品,只认识到半个月球。嫦娥六号采样点位于巨大的撞击盆地里,它受到早期撞击事件的抛射,很可能可以挖掘到深部物质。深部物质是非常珍贵的,也是很难有机会获得的,这为科学家们了解月球内部结构和物质成分提供了很好的机会。南极-艾特肯盆地是一个巨大的撞击坑,可以为早期的撞击历史,甚至地球的早期撞击过程研究提供机会,有助于了解太阳系早期的演化历史和判断历史,推动比较行星学研究。
华西都市报-封面新闻记者代睿