□周汉兵
　　天气越来越寒冷，不由得怀念起烘笼来。想起烘笼，尤其是那种竹编的烘笼，浑身上下顿时就觉得温暖。
　　烘笼的逐渐消逝实在不知道是哪个时候，但烘笼这种取暖工具曾经再寻常不过了。在我的记忆里，乡村人家几乎家家都有几个，成为冬季御寒最经济、最温暖的、最快乐的生活必需品。
　　烘笼构造简单，外面是竹篮，里面是瓦钵。用时，瓦钵中装上碳火，撮上一些已燃烧过的木炭灰盖上就可以使用，一钵好的碳火可以烤上半天甚至一天。
　　烘笼外面的竹篮，看起来简单，其实是需要技术的，除了结实，还要好看。烘笼上边要做个提梁，四周要镂空，既便于散热，又方便放置碳火进去。
　　烘笼，最考究的是碳火。木柴没烧过，放进去有烟，会呛人；烧过头了，没法持续发热，很快就熄火；碳火太毒，温度太高，太烤人，也容易烤糊衣服裤子。所以煮饭时，会根据煮饭时间的长短，决定是烧树桩这些“大柴”还是树枝这些“小柴”。
　　弄好的烘笼，站着或走动时可以提在手上，坐着时可以放在腿下或者把脚踩在上面。在屋外干活回来或者放学归来，捧着这个烘笼，一下温暖了许多。吃了晚饭收拾停当，一家人抱着一个或者几个烘笼围坐在屋里，聊聊家常。那时没有电视可看，没有手机可玩，但一家人其乐融融，严寒的冬天一下就觉得不那么冷了。
　　有烘笼呵护着的日子，总是温暖的。
　　烘笼虽简单，但我觉得很珍贵。可以说，这简陋的烘笼，陪伴我走过了童年和少年的岁月。那时没有电热毯，更不会奢望有空调这些高档货。在严寒的冬日，每当放学后，总有暖洋洋的烘笼，晚上做作业时脚下总有烘笼相伴。我知道这烘笼来之不易，为了冬日里烘笼里木炭充足，母亲从夏天就开始存储好的木柴；为了保持有烘笼可烤，母亲每天得想尽办法保持碳火不熄。烘笼里，保持的不只是温度，更储藏着延绵的亲情，给了我温暖的冬天。
　　对我们这些乡下孩子来说，用烘笼烧烤食物也是一件难得的乐事。我常常用烘笼的碳火，烧烤豌豆、胡豆、红苕干和耙红薯。烤豌豆和胡豆只是偶尔，把家里晒干的豌豆和胡豆直接放入碳火灰里，几分钟后，碳火里便传出“噼啪”声响，豌豆和胡豆就开了口，一下从火碳中跳跃而出，用筷子夹起来就可以吃了。而烤红苕干更是常事，乡村不缺红苕，每年红苕收获季节，我们总要挑选一些红苕，煮熟后切成条儿，放在阳光下晒干或者置于灶上烤干，这就是红苕干。将烘笼里上层的暖灰拨开一点儿，放几根苕干进去，不一会儿红薯的香气就弥漫开来，随后会传来细微的炸裂声或者淡淡的糊味，此时苕干就烤好了。用两个指头掂起一根，在烘笼的竹条上抖掉碳灰，放在嘴里，嚼起来既脆又香。如果哪天碳火很好很多，我们还会烤整根的红苕。早上或者中午出门时，选不大不小的红苕洗干净，然后将整根埋入碳火里。放学回来，第一时间往烘笼边跑，急不可待地刨出红苕。由于红苕接触碳火不均，有的地方烤糊了，有的地方半生不熟。我完全顾不上这些，掰开红苕，咬下一口熟透了的，满嘴都是甜甜的、暖暖的，一直甜到胃里、暖到心里。这不值钱的红苕，顿时变成了人间美味。
　　岁月流逝，烘笼已不多见了，但偶尔还能看到这样的场景——在乡间的某个墙角里，一群人手捧烘笼，或坐或立或蹲，怡然自得。透过岁月的烟尘，这场景在我心底总是那么亲切、那么温暖、那么温馨。