□贺卫国

　　《战国策·秦策二》：“虎者，戾虫；人者，甘饵也。”可见，老虎体型大，性情凶暴，能对人类造成很大威胁，故很早已谓其“戾虫”。后来，又讳称“大虫”，如《水浒传》第23回：“那得甚么大虫！人自怕了，不敢上山。”而在湖南双峰方言中，人们通常称老虎为“老虫”，甚至“秋老虎”也受其影响，被一些乡民改称为“秋老虫”。
　　除了“老虫”，双峰方言还喜欢用“猫”来称老虎。最典型的例子如：该县杏子铺镇有个村子名叫“虎塘村”，但在日常交际中，年龄较长的老百姓一般称其“猫塘村”。单从体型看，猫和老虎不可同日而语，但若撇开大小不谈，二者均属猫科动物，外貌极其相似。而且，猫性情温和，还能捕鼠，深受大众喜爱，把老虎称作“猫”也就不难理解了。
　　双峰方言 f、h不分，“甫”“斧”与“虎”读音完全一致，故在一些语境中，“甫”“斧”也被改说成“猫”，如称砍树劈柴用的斧头为“猫头”，把长沙市的“斧正街”说成“猫正街”。我的二姑父名为“甫清”，年轻时以弹棉花为业，但长辈或年龄比他大的同辈喊他，一定会称“猫清”，年龄比他小的同辈多半会喊“猫哥”，其他人通常会说他是“猫弹匠”。